관절 아픈데 노화 탓이라고요? 퇴행성 관절염 초기 신호입니다

관절이 아프기 시작했다면? 퇴행성 관절염의 초기 증상과 관리법

 

나이 들며 무릎이 시큰? 퇴행성 관절염, 누구에게나 올 수 있습니다

 

 

나이가 들면서 무릎이나 손가락 관절이 뻣뻣해지거나 시큰거리는 느낌을 경험한 적 있으신가요? 대부분 “잠깐 그런 거겠지”라고 넘기지만, 이는 퇴행성 관절염의 초기 신호일 수 있습니다.
퇴행성 관절염(골관절염)은 관절을 보호하는 연골이 점차 닳아 없어지면서 염증과 통증이 생기는 질환입니다. 주로 무릎, 손가락, 고관절, 척추 등에 많이 발생하며, 40대 이후 특히 여성에게 더 흔합니다. 하지만 노화 때문이라고 방치하면 관절이 변형되거나 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있어 조기 발견과 관리가 매우 중요합니다.

 

퇴행성 관절염, 이런 증상이 보이면 의심해 보세요

퇴행성 관절염은 초기에는 가벼운 뻣뻣함으로 시작되지만, 점점 증상이 다양해집니다. 대표적인 증상으로는

• 아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣하고 움직이기 어려운 느낌 (30분 이내)
• 계단을 오르내릴 때 무릎 통증
• 앉았다 일어날 때 무릎에서 '뚝뚝' 소리
• 관절 주변이 붓고 열감이 느껴지는 경우

이런 증상이 반복되거나 점점 심해진다면 단순한 근육통이 아닌 퇴행성 관절염일 가능성이 높습니다.
특히 무릎 바깥쪽보다는 안쪽에 통증이 느껴지는 경우가 많고, 오래 걷거나 서 있을 때 악화되는 양상이 특징입니다.

 

병원 가기 전, 일상에서 할 수 있는 관리 방법

 

퇴행성 관절염은 완치는 어렵지만, 생활습관 개선으로 진행을 늦추거나 통증을 줄일 수 있습니다.
가장 먼저 중요한 것은 체중 관리입니다. 무릎 관절은 체중의 3~5배의 하중을 견디기 때문에, 살이 찔수록 관절의 부담이 크게 늘어납니다. 또한 관절에 무리가 가지 않는 운동이 효과적입니다. 예를 들어 수영, 실내 자전거, 가벼운 스트레칭은 관절을 보호하면서 근육을 강화해 주는 좋은 방법입니다.
추가로 따뜻한 찜질은 통증을 줄이고 혈액순환을 돕고, 무리한 등산이나 쪼그려 앉는 자세는 피하는 것이 좋습니다.
관절에 좋은 음식으로는 오메가 3, 콜라겐, 항염 식품(강황, 생강 등)이 있으며 평소 식습관도 함께 조절하면 도움이 됩니다.

 

치료와 예방, 조기에 시작해야 하는 이유

증상이 지속된다면 병원에서 정확한 진단을 받아야 하며, 엑스레이나 MRI 검사로 관절 상태를 확인합니다.
의사의 판단에 따라 약물치료(소염제, 진통제), 물리치료, 또는 히알루론산 주사 등을 병행할 수 있고, 상태가 심하면 관절내시경이나 인공관절 수술까지도 고려됩니다. 하지만 대부분의 경우 조기 진단만 잘하면 수술까지 가지 않고도 증상 조절이 가능하므로 너무 늦지 않게 병원에 가는 것이 중요합니다.
퇴행성 관절염은 노화의 일부이지만, 관리하면 삶의 질을 지킬 수 있는 질환입니다.
“나이가 들어서 그런 거겠지”라는 생각보다, 내 몸의 작은 신호에도 민감하게 반응해 조기에 관리한다면, 더 건강하고 활기찬 중년 이후를 보낼 수 있습니다.

 

 

👍 관절에 좋은 음식 🚫 피해야 할 습관

연어, 고등어 (오메가3)	무릎 꿇기, 쪼그려 앉기
두부, 콩류 (식물성 단백질)	장시간 앉은 자세
브로콜리, 시금치 (항산화 작용)	계단 자주 오르내리기
콜라겐 풍부한 닭발/도가니	체중 증가 방치
강황, 생강 (항염 효과)	무리한 등산 / 걷기 운동
우유, 요거트 (칼슘 보충)	찬 바닥에 앉기